באופן כללי, לטיפול פני השטח בסין יש שתי פרשנויות. האחת היא הגדרה רחבה, הכוללת תהליכים פיזיקליים וכימיים שונים כגון טיפול מקדים, ציפוי, ציפוי, חמצון כימי וריסוס תרמי. השני הוא הגדרה מצומצמת, הכוללת רק תהליכי טיפול מקדים כמו התזת חול וליטוש. הדיון הבא מתמקד בהגדרה הצרה.
במהלך עיבוד, הובלה ואחסון, חלקי עבודה מקבלים לעתים קרובות אבנית תחמוצת, חלודה, שאריות חול דפוס, סיגים ריתוך, אבק, שמן ומזהמים אחרים. כדי שציפוי ייצמד בחוזקה למשטח העבודה, יש לנקות אותו לפני הציפוי. אחרת, לא רק שההדבקה ועמידות הציפוי בפני קורוזיה יושפעו, אלא שהמתכת הבסיסית גם תמשיך להחליד גם עם הציפוי, מה שיגרום להתקלפות הציפוי ולהשפיע על התכונות המכניות וחיי השירות של חומר העבודה. לכן, טיפול פני השטח לפני הצביעה הוא חיוני להשגת שכבת הגנה- באיכות גבוהה ולהארכת תוחלת חיי המוצר.